Hvorfor gjentatte spørsmål er vanlig ved demens
Mange pårørende opplever at en person med demens spør om det samme igjen og igjen. Det kan være spørsmål om hva klokken er, hva som skal skje senere på dagen, eller noe som allerede er blitt forklart flere ganger.
For den som svarer kan dette oppleves både forvirrende og krevende. Noen kan også kjenne på frustrasjon når spørsmålet kommer på nytt kort tid etter at det allerede er blitt besvart.
For å forstå hvorfor dette skjer, kan det være nyttig å se litt nærmere på hvordan demens påvirker hjernen.
Situasjonen i hverdagen
Ofte starter det med et enkelt spørsmål.
En person kan for eksempel spørre:
“Når skal vi spise middag?”
Du svarer at middagen er klokken fem.
Et par minutter senere kommer spørsmålet igjen.
Og etter enda litt tid kan det komme på nytt.
For mange pårørende kan det føles som om svaret ikke blir hørt eller tatt inn. Noen begynner derfor å forklare mer grundig eller gi lengre svar.
Men i mange tilfeller handler ikke situasjonen om hvor godt svaret forklares.
Hva skjer i hjernen
Ved mange demenssykdommer påvirkes hjernens evne til å lagre ny informasjon.
Når vi vanligvis får et svar på et spørsmål, lagres informasjonen i hukommelsen slik at vi kan bruke den senere. Ved demens kan denne prosessen bli vanskeligere.
Det betyr at svaret personen nettopp fikk, ikke alltid blir lagret slik det normalt ville blitt. Informasjonen kan forsvinne etter kort tid, selv om personen virket oppmerksom da svaret ble gitt.
For personen kan det derfor oppleves som om spørsmålet fortsatt er ubesvart.
Et forsøk på å orientere seg
Når hukommelsen ikke lenger holder fast på ny informasjon, kan det skape usikkerhet.
Spørsmålet kan da bli en måte å forsøke å orientere seg i situasjonen på. Personen prøver rett og slett å finne ut av noe som oppleves uklart.
Det kan for eksempel være:
- hva som skal skje senere
- hvor man skal
- hvem som kommer på besøk
- hva klokken er
Spørsmålet kan derfor handle mer om behovet for trygghet enn om selve svaret.
Når situasjonen blir krevende
Når et spørsmål gjentas mange ganger, er det helt naturlig at den som svarer kan bli utålmodig.
Noen begynner å forklare mer detaljert, mens andre kan svare kortere eller mer bestemt.
Men for en hjerne som allerede strever med å holde fast på informasjon, vil lange forklaringer sjelden gjøre situasjonen lettere.
Tvert imot kan mange ord og forklaringer gjøre det vanskeligere å holde oversikt.
En annen måte å forstå situasjonen på
Når spørsmål gjentas ved demens, handler det som regel ikke om vilje eller oppmerksomhet.
Det handler om hvordan hjernen nå arbeider med informasjon.
Når vi ser situasjonen i dette lyset, kan det bli lettere å møte den med mer ro. Spørsmålet kan da forstås som et tegn på usikkerhet eller behov for orientering, heller enn noe som gjøres med hensikt.
Små øyeblikk av trygghet
Selv om spørsmål kan gjentas mange ganger, betyr ikke det at situasjonen alltid må bli vanskelig.
Rolig svar, tydelige situasjoner og forutsigbarhet i hverdagen kan bidra til at personen føler seg tryggere.
Når vi forstår hvorfor spørsmålene oppstår, kan det også bli lettere å møte dem med tålmodighet.